KOHO SLEDOVAT: Tři hvězdy Leicesteru
Jamie Vardy – muž, bez kterého jsou lišky poloviční
Příběh Jamieho Vardyho je stejně jako titul lišek v sezoně 2015/16 fotbalovou pohádkou. Když mu bylo 16 let, Sheffield Wednesday ukončil jeho působení v akademii. Prý nebyl perspektivní... Vardy se nevzdal, hrál za Stocksbridge v osmé nevyšší soutěži a bokem si vydělával v továrně na dlahy. Přes Halifax a Fleetwood v roce 2012 jako amatér přestoupil za zhruba milion liber do tehdy druholigového Leicesteru. V první sezoně ale vstřelil jen čtyři branky a Leicesteru utekl postup do Premier League v play off.
Druhá sezona už byla pro vytáhlého útočníka průlomová. Začal se prosazoval, šestnácti góly a deseti asistencemi se podílel na titulu v Championship, který znamenal vysněný postup do Premier League. První sezona v nejlepší lize světa byla pro lišky jako jízda na horské dráze. Leicester například porazil Manchester United 5:3, ale po 29. kole byl beznadějně poslední. Série skvělých výkonů v posledních devíti kolech ale přinesla sedm vítězství a konečnou čtrnáctou příčku. Vardy k záchraně přispěl pěti góly a deseti přihrávkami.
To nejlepší přišlo v sezoně 2015/16, Leicester šokoval svět a senzačně získal titul. Jamie Vardy se stal postrachem obran všech týmů nejvyšší soutěže, překonal rekord v počtu branek v po sobě jdoucích zápasech – prosadil se hned v jedenácti v řadě. Titulovou sezonu zakončil Vardy s 24 góly a vyhrál cenu pro hráče roku. Po sezoně snů se s Leicestrem rozloučili hvězdy mistrovského týmu – Mahrez odešel do Manchesteru City a Kanté zamířil do Chelsea. I Jamie Vardy nebyl daleko od přestupu do Arsenalu.
„Odejít z Leicesteru? Chtěli mě, když mě nikdo jiný nechtěl. Nikdy je nezklamu.“
Tímto výrokem Vardy utnul všechny spekulace a stal se největší legendou lišek. Svojí rychlostí, nebezpečnými náběhy a přesnými zakončeními nastřílel v modrém už 144 branek, ke kterým přidal 57 asistencí. V letošní sezoně navzdory potížím s kýlou a následné operaci dal už čtrnáct gólů, naposledy se prosadil v ligovém šlágru proti Liverpoolu. I když už je mu 34 let, je stále extrémně rychlý a nebezpečný. Na Vardyho si tak budou muset dát svěřenci Jindřicha Trpišovského velký pozor.
James Maddison – desítka se vším všudy
Čtyřiadvacetiletý středopolař přišel do Leicesteru po sezoně 2017/18 z Norwiche, který táhl v EFL Championship a podílel se téměř na polovině všech vstřelených gólů týmu. V tu dobu se o něj zajímala snad celá Premier League, ale „Madders“ si vybral Leicester.
V první sezoně za lišky si čtyřiadvacetiletý Angličan připsal sedm gólů a stejný počet asistencí, v letošní sezoně už je skrz trefy i asistence na čísle 10. Skvělé statistiky potvrzuje elegantními výkony na hřišti, kde pro spoluhráče připravuje šance a je velmi nebezpečným exekutorem volných přímých kopů. O tom se přesvědčil i úřadující mistr Liverpool, proti kterému z ostrého úhlu z přímého kopu začal velký comeback lišek.
Maddison je jeden z generace, která sice nepamatuje titul, ale i tak se řadí mezi tahouny současného Leicesteru. Společně s Ndidim a Tielemansem tvoří velmi nebezpečnou trojici. Nigerijec Ndidi, který převzal roli N´gola Kantého, rozbíjí útoky soupeře a získává balony ve středu hřiště, mladý Belgičan Tielemans je prototypem záložníka box-to-box, který k defenzivní práci přidává i góly a asistence. Celková hodnota této trojice v záloze je podle serveru Transfermarkt 150 milionů Euro, což je téměř trojnásobek hodnoty celého kádru sešívaných.
Kasper Schmeichel – nejen syn brankářské legendy
Syn legendárního brankáře Manchesteru United Petera Schmeichela je společně s Jamiem Vardym a kapitánem Wesem Morganem jedním z posledních pamětníků senzačního titulu lišek.
Dánský reprezentant začal kariéru v Manchesteru City a po několika hostování odešel zadarmo do Leedsu, odkud v roce 2011 přestoupil do Leicesteru City, kde se okamžitě stal jedničkou.
V dresu lišek odchytal už 480 zápasů, jako služebně nejstarší hráč kádru udržel čisté konto v 132 zápasech. V letošní sezoně vychytal zatím dvanáct nul a nechyběl ani minutu. Navzdory změnám v obraně si udržuje konstantní výkonnost a pro fanoušky Leicesteru je legendou se vším všudy.
